गर्भवती छात्रा लापता, परिवार को लगा कि वह मर गई है, 12 साल बाद अनाथ ने अप्रत्याशित रूप से दिल दहला देने वाला सच बताया…
कहानी 12 साल पहले की एक तपती दोपहर से शुरू होती है। लखनऊ के बाहरी इलाके में एक छोटे से घर में, श्रीमती निर्मला बरामदे में बैठी थीं, उनका दिल भारी था। उनकी इकलौती बेटी, अनन्या – जो लगभग सत्रह साल की गर्भवती थी – एक सामूहिक अध्ययन सत्र के बाद अचानक लापता हो गई। उन्होंने अस्पताल, बस अड्डे से लेकर गोमती नगर की हर गली तक, हर जगह उसकी तलाश की, लेकिन उसका कोई पता नहीं चला।
पूरा परिवार घबरा गया: उन्होंने उसकी तलाश में पर्चे चिपकाए, अपने घर के पास के थाने में सूचना दी, यहाँ तक कि स्वयंसेवी समूहों से भी मदद माँगी। हालाँकि, कई हफ़्तों बाद, उन्हें बस सन्नाटा और पड़ोसियों से दुर्भावनापूर्ण अफवाहें सुनने को मिलीं: अनन्या शर्म के मारे भाग गई, उसके प्रेमी ने उसे छोड़ दिया और वह एक अनजान जगह चली गई। ये शब्द निर्मला के दिल में छुरा घोंपने जैसे थे।
हर रात वह बरामदे में बैठी अपनी बेटी की “माँ!” पुकार का इंतज़ार करती। लेकिन समय ठंडा बीतता गया, बस नीम के पेड़ों से बहती हवा की आवाज़ दर्द भरी सरसराहट सुनायी देती रही। परिवार धीरे-धीरे हार मान चुका था, और निर्मला, हालाँकि अभी भी चैन से नहीं थी, यह मानने को मजबूर हो गई कि उसकी बेटी अब इस दुनिया में नहीं रही।
यह दर्द बारह साल तक उसका पीछा करता रहा। हर बरसी पर, वह चुपचाप परिवार की वेदी पर एक और कटोरी सफेद चावल रख देती, और मन ही मन अनन्या के लिए प्रार्थना करती – वह बच्ची जो अभी बड़ी नहीं हुई थी, अभी माँ नहीं बनी थी।
हालाँकि, किस्मत कभी-कभी उसे अप्रत्याशित रूप से परेशान कर देती थी…
एक दिन, एक चैरिटी समूह के साथ लखनऊ के उपनगरीय इलाके में सिस्टर्स द्वारा संचालित एक आश्रय स्थल का दौरा करते हुए, निर्मला की मुलाक़ात एक दुबले-पतले लड़के से हुई, जिसकी आँखें असाधारण रूप से चमकदार थीं। जब उसने उसे केक दिया, तो बच्चे ने मासूमियत से कहा:
“मुझे नहीं पता मेरे माता-पिता कौन हैं। वे कहते हैं कि मेरी माँ मुझे जन्म देते हुए मर गई।”
श्रीमती निर्मला का दिल रुक गया। उस वाक्य ने अनजाने में एक पुराने ज़ख्म को छू लिया। वह काफी देर तक चुपचाप बैठी रही, और सवाल पूछती रही। बहनों ने उसे बताया: लड़के को एक अजनबी गेट पर लाया था, उसके साथ एक कागज़ का टुकड़ा था जिस पर उसकी माँ का नाम अनन्या लिखा था।
उस नाम ने उसे अवाक कर दिया। उसकी नम आँखों में, धीरे-धीरे एक छोटी सी उम्मीद की किरण जगी: क्या यह उसका अपना पोता हो सकता है? और पिछले 12 सालों से छिपा सच अब सामने आने वाला था…
अनाथालय में लड़के से मिलने के बाद, श्रीमती निर्मला मानो सो ही नहीं पा रही थीं। लड़के का चेहरा, उसकी आँखें और वह मुस्कान, जितना ज़्यादा वह उसे देखतीं, उतना ही ज़्यादा उन्हें अपनी बेटी की परछाईं दिखाई देती। कागज़ के टुकड़े पर “अनन्या” नाम महज़ संयोग नहीं हो सकता था।
वह अनाथालय में ज़्यादा आने लगीं। पहले तो लड़का शर्मीला था, लेकिन कुछ मुलाकातों के बाद, दादी और पोता खुशी-खुशी बातें करने लगे मानो वे एक-दूसरे को बहुत समय से जानते हों। उसका नाम आरव था – बहनों ने दिया हुआ नाम। आरव ने कहा कि उसे अपने माता-पिता की कोई याद नहीं है, बस इतना कहा कि बहनों ने कहा था कि उसकी माँ उसे जन्म देते समय ही चल बसी थी।
यह सुनकर श्रीमती निर्मला की आँखों में आँसू आ गए। आरव का हर शब्द माँ के दिल में चुभती सुई की तरह था। उन्हें अनन्या के लापता होने से पहले के आखिरी दिन याद आ गए: उनकी बेटी अक्सर उसका पेट पकड़कर फुसफुसाती थी, उसका चेहरा चिंता से लाल हो रहा था। उन्होंने कभी सोचा भी नहीं था कि जिस बच्चे को अनन्या उस साल अपने पेट में पाल रही थी, वह उनके सामने खड़ा हो सकता है।
उन्होंने अधिकारियों से पुष्टि के लिए पूछना शुरू किया। लेकिन पुराने रिकॉर्ड बहुत अस्पष्ट थे: अनन्या को लापता के रूप में दर्ज किया गया था, उसके जाने का कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं था। इस बीच, आरव के कागज़ों में सिर्फ़ इतना लिखा था कि “माँ जन्म देने के बाद मर गई, पिता अज्ञात”।
इधर नहीं रुकते हुए, श्रीमती निर्मला ने पुराने परिचितों से पूछताछ करने को कहा। एक पड़ोसी ने फुसफुसाते हुए बताया: उस साल, उन्होंने एक अजनबी आदमी को अनन्या को स्वास्थ्य केंद्र (पीएचसी) ले जाते और फिर जल्दी से जाते देखा था। उसके बाद, किसी ने उसे वापस आते नहीं देखा।
इस सुराग ने उन्हें विश्वास दिलाया कि सच्चाई उनकी पहुँच में है। आरव उनके और उनके अभागे बच्चे के बीच आखिरी रिश्ता था।
उन्होंने डीएनए टेस्ट कराने का फैसला किया। यह एक लंबा इंतज़ार था। हर दिन, वह आरव से मिलने जातीं, उसकी पढ़ाई के बारे में बातें सुनतीं, गरीब बच्चों का इलाज करने के लिए बाल रोग विशेषज्ञ बनने के उसके सपने को साझा करतीं। जितना ज़्यादा वह उसके साथ रहतीं, उतना ही ज़्यादा वह उसके हर हाव-भाव, हर नज़र में प्यार देखतीं।
फिर नतीजों का दिन आया। एक सफ़ेद कागज़ पर ये शब्द साफ़-साफ़ लिखे थे: “रक्त का रिश्ता: दादी-पोता, संभावना 99.99%।”
श्रीमती निर्मला फूट-फूट कर रो पड़ीं। वर्षों की चिंता, अधूरे सपने, सब उस पल में सिमट गए। यह सच है कि उनकी बेटी प्रसव के दौरान मर गई, लेकिन उनके लिए एक अनमोल तोहफ़ा छोड़ गई – उनका अपना खून का पोता।
जब से आरव का आधिकारिक तौर पर घर में स्वागत हुआ है, लखनऊ की कच्ची सड़क के अंत में स्थित उनका छोटा सा घर हँसी से गूंज उठा है। लड़का शुरू में हैरान था, लेकिन जल्द ही उसे प्यार का एहसास हुआ। श्रीमती निर्मला, आरव के हर खाने और हर कपड़े का ध्यान रखती थीं, मानो अनन्या और अपने पोते, दोनों की कमी पूरी कर रही हों।
छोटे से कमरे में, उन्होंने अपनी बेटी की एक पुरानी तस्वीर अब भी रखी थी। कई रातें, वह बैठकर आरव को अपनी माँ के बारे में बताती थीं: एक सुशील, पढ़ाई में होशियार लड़की जो बी.एड. की परीक्षा देकर शिक्षिका बनने का सपना देखती थी। आरव सुनता रहा, उसकी आँखें आँसुओं से भर आईं। उसने मन ही मन खुद से वादा किया कि वह अपनी माँ की जगह रहेगा, ताकि उसकी दादी अब और दुखी न हों।
शुरुआती दिनों में, पड़ोसी गपशप करते थे, कुछ को शक होता था, कुछ को सहानुभूति होती थी। लेकिन धीरे-धीरे, जब उन्होंने देखा कि आरव आज्ञाकारी, विनम्र और एक अच्छा छात्र है, तो सभी उससे प्यार करने लगे। पड़ोसियों को श्रीमती निर्मला की खुशकिस्मती की तारीफ करने का मौका मिलता था: उन्होंने अपना बच्चा खो दिया लेकिन एक पोता पा लिया।
निर्मला समझ गई कि यह सिर्फ़ किस्मत नहीं थी। यह उसकी बेटी द्वारा छोड़ा गया एक तोहफ़ा था, मानो माँ के प्यार का एक धागा। हालाँकि अनन्या अब नहीं रही, लेकिन उसका प्यार कभी नहीं टूटा।
जब भी वह आश्रय गृह के पास से गुज़रती, तो रुककर दूसरे बच्चों के लिए मिठाइयाँ ले आती। उसने आरव से कहा:
“तुम ख़ुशकिस्मत हो कि तुम्हें अपना परिवार फिर से मिल गया, लेकिन तुम्हारे कई दोस्त नहीं मिले। जब तुम बड़े हो जाओ, तो एक सार्थक जीवन जियो, प्यार करना और बाँटना सीखो।”
आरव ने सिर हिलाया। उसके दिल में, उस माँ की छवि जो उससे कभी नहीं मिली थी और उस समर्पित दादी की छवि हमेशा प्रेरणा का स्रोत रहेगी।
बारह साल का दुःख आखिरकार एक नई शुरुआत के साथ समाप्त हुआ। लापता छात्रा की कहानी, एक माँ का दर्द और अपने खून को पाने की यात्रा एक गहरा सबक बन गई: ज़िंदगी बहुत कुछ छीन सकती है, लेकिन पारिवारिक प्यार – भले ही देर हो जाए – फिर भी लौट सकता है।
और लखनऊ के बाहरी इलाके में उस छोटे से घर में, बच्चों की हँसी फिर से गूँज उठी, इस बात का सबूत कि प्यार हमेशा किस्मत से ज़्यादा मज़बूत होता है।