रोलेक्स घड़ी चुराने के आरोप में नौकरानी को नौकरी से निकाल दिया गया, लेकिन उसने अचानक अपनी मालकिन को बचा लिया
मुंबई में एक तपती गर्मी की दोपहर में, कपूर परिवार का आलीशान घर अचानक अस्त-व्यस्त हो गया।
घर की मालकिन, श्रीमती रीना कपूर की आवाज़ पूरे लिविंग रूम में गूँज उठी:
“मेरी रोलेक्स घड़ी! मैं इसे आज सुबह यहाँ छोड़ गई थी, और अब यह गायब हो गई है! इस घर में सिर्फ़ बाहरी लोग हैं – और बाहरी लोग सिर्फ़ नौकरानी हैं!”
सबकी नज़रें श्रीमती सीता पर टिक गईं, जो एक वफ़ादार नौकरानी थीं और तीन साल से भी ज़्यादा समय से यहाँ काम कर रही थीं।
आधी साफ़ की हुई तौलिया पकड़े, दुबली-पतली, सांवली महिला इतनी स्तब्ध थी कि बोल नहीं पा रही थी।
“नहीं… मैं नहीं, महोदया। मैंने इस घर में कभी किसी कीमती चीज़ को छुआ तक नहीं।”
लेकिन किसी ने नहीं सुना।
श्रीमती रीना शरमा गईं और चिल्लाईं:
“चले जाओ! यहाँ फिर कभी मत आना! मैं बहुत ज़्यादा नरम हो गई हूँ!”
सीता का गला रुंध गया, उसने जल्दी से कुछ पुराने कपड़े एक कपड़े के थैले में भरे और पिछले महीने की तनख्वाह लिए बिना ही अपमानित होकर विला से बाहर निकल गई।
देर रात, कपूर परिवार का विला शांत था, बस खिड़कियों से हवा बहने की आवाज़ आ रही थी।
अचानक – लिविंग रूम से टूटे शीशे की आवाज़ गूँजी।
नकाबपोश तीन लुटेरे, चाकू लिए, घर में घुस आए।
श्री राज कपूर घबराकर उछल पड़े और श्रीमती रीना बेहोश हो गईं। बच्ची चीख पड़ी।
उनमें से एक ने श्री राज की गर्दन पर चाकू रख दिया और चिल्लाया:
“सारे पैसे और सोना मुझे जल्दी से दे दो!”
उसी समय, दरवाज़ा खुला।
जो व्यक्ति अंदर भागा, वह कोई और नहीं बल्कि सीता थी।
वह मोटल वापस जाते हुए विला के पास से गुज़री ही थी कि उसने मदद के लिए पुकार सुनी।
बिना सोचे-समझे, उसने गेट के पास लगी लोहे की छड़ पकड़ ली और सीधे अंदर भाग गई।
“तुरंत रुको!” – वह चिल्लाई, फिर उसने लोहे की छड़ उस लुटेरे पर तान दी जो मालिक को धमका रहा था।
लुटेरे अचानक से घबरा गए और घबरा गए।
चीख-पुकार, पड़ोसी बाहर भाग रहे थे, हर तरफ सुरक्षा लाइटें और पुलिस सायरन बज रहे थे।
इसी अफरा-तफरी में एक लुटेरे ने चाकू लहराया, लेकिन सीता पीछे नहीं हटी। वह मदद के लिए पुकारती रही और संयमित राज की रक्षा करती रही।
कुछ मिनट बाद, पड़ोस की पुलिस आ गई।
लुटेरे भाग गए, लेकिन गेट पर पकड़े गए।
कपूर परिवार बाल-बाल बच गया।
जब पुलिस ने लुटेरे के बैग की तलाशी ली, तो एक अधिकारी ने सोने की रोलेक्स घड़ी निकाली जो रीना ने कुछ दिन पहले खो दी थी।
सब दंग रह गए।
रीना काँप उठी, उसकी आँखों से आँसू बहने लगे।
“हे भगवान… यह मेरी घड़ी है! पता चला…”
उसने मुड़कर दरवाज़े पर खड़ी मेहनती महिला को देखा, उसके कपड़े धूल से सने हुए थे, और वह अभी भी लोहे की छड़ पकड़े हुए थी।
“क्यों… मैंने तुम्हें भगा दिया, तुम्हारा अपमान किया… और फिर भी तुम हमें बचाने वापस आ गईं?”
श्रीमती सीता बस हल्की सी मुस्कुराईं, उनकी आवाज़ भावुकता से भर गई:
“मैं एक इंसान हूँ, चोर नहीं, महोदया।
मैं तीन साल साथ रहने की नेकनीयती को नहीं भूल सकती।”
यह कहकर, वह मुड़ीं और चुपचाप चली गईं, पूरे धनी परिवार की भारी शर्मिंदगी को पीछे छोड़कर।
अगली सुबह, श्रीमान और श्रीमती कपूर श्रीमती सीता के छोटे से बोर्डिंग हाउस में माफ़ी मांगने और उन्हें वापस बुलाने आए।
लेकिन कमरा खाली था – वह बिना कोई पता छोड़े चली गई थीं।
श्रीमती रीना बस अपने हाथ में रोलेक्स घड़ी को देख पा रही थीं, उनकी आँखों से आँसू बह रहे थे।
उन्हें समझ आ गया था कि हीरे और सोने से भी ज़्यादा कीमती चीज़ें होती हैं – वह होती है उस इंसान की ईमानदारी और इंसानियत जिसे नीची नज़रों से देखा जाता है।
तब से, कपूर परिवार नियमित रूप से गरीबों की मदद के लिए दान-पुण्य के कार्यक्रम आयोजित करता रहा है – अतीत के प्रायश्चित के तौर पर।
लेकिन वे जानते थे कि वे उस महिला को कभी नहीं देख पाएंगे जिसने उनकी जान बचाई थी – सीता नाम की वह दासी, जिसने उन्हें मानवता के बारे में सबसे मूल्यवान सबक सिखाया था।