‘तुम्हारी पत्नी अभी भी जीवित है!’ – कब्र के सामने खड़ी भिखारी लड़की के अचानक कहे शब्दों ने निर्देशक को बेहद उलझन में डाल दिया और उन्होंने सच्चाई का पता लगाने का फैसला किया।
नई दिल्ली में एक सर्द शरद ऋतु की दोपहर में, एक बड़े निर्माण निगम के सीईओ श्री अर्जुन मेहरा अपनी दिवंगत पत्नी को श्रद्धांजलि देने के लिए कब्रिस्तान में फूल लेकर आए।
कहा जाता है कि उनकी पत्नी कविता की तीन साल पहले एक भयानक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी।
तब से, श्री अर्जुन एकांत जीवन जी रहे हैं, उस दर्द को भुलाने के लिए खुद को काम में डुबोए हुए हैं।
चौंकाने वाले शब्द
उस दिन, जब उन्होंने कब्र पर सफेद गुलदाउदी का एक गुलदस्ता रखा ही था, फटे-पुराने कपड़ों में एक दुबली-पतली लड़की उनके पास आई।
वह बैठ गई और कुछ छुट्टे पैसे माँगने के लिए हाथ बढ़ाया। श्री अर्जुन, जो अक्सर दान-पुण्य का काम करते थे, ने तुरंत पैसे निकाले और उसे दे दिए।
लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, लड़की ने सीधे कब्र के पत्थर की ओर देखा, उसकी आवाज़ साफ़ थी:
“तुम्हारी पत्नी… अभी भी जीवित है।”
वह स्तब्ध रह गया। ये शब्द खामोश कब्रिस्तान में बिजली की कौंध जैसे थे।
“तुमने क्या कहा?” उसने काँपती आवाज़ में पूछा।
लड़की ने बस अपना सिर हिलाया, मुड़ी और तेज़ी से पेड़ों के बीच से चली गई।
श्री अर्जुन उसके पीछे दौड़े, लेकिन वह गायब हो गई।
उस रात, उसे नींद नहीं आई। उसके शब्द उसके दिमाग में गूंजते रहे।
उसे सालों पहले हुआ हादसा याद आ गया – कार जलकर खाक हो गई थी, और लाश की पहचान कुछ बचे हुए गहनों से हुई थी।
क्या कोई गलती हो सकती है? क्या कविता सचमुच मरी नहीं थी?
खोज शुरू होती है
अगली सुबह, श्री अर्जुन ने अपने भरोसेमंद सहायक को लड़की की पहचान की जाँच करने का आदेश दिया।
एक हफ़्ते बाद, नतीजे आए: उसका नाम मीरा था, लगभग 20 साल की, एक अनाथ, आनंद विहार बस अड्डे के आसपास आवारागर्दी करती हुई। लोग अक्सर उसे हर दोपहर कब्रिस्तान जाते हुए देखते थे।
उसने उसे फिर से ढूँढ़ने की कोशिश की। इस बार, मीरा काफ़ी देर तक हिचकिचाई, फिर फुसफुसाई:
“मैंने उसे… गुड़गांव के बाहर एक मनोरोग अस्पताल में देखा था। लेकिन किसी ने मेरी बात पर यकीन नहीं किया।”
ये शब्द सुनकर उसका गला रुंध गया। अगर सच था, तो कविता तीन साल तक बिना किसी को पता चले वहाँ क्यों रही? उसे वहाँ कौन लाया था?
अस्पताल के रिकॉर्ड में सुराग
उसने तुरंत एक जासूसी एजेंसी को काम पर लगाया। उन्होंने गुड़गांव के अस्पताल के रिकॉर्ड में पाया कि दुर्घटना के ठीक समय पर एक अज्ञात महिला को इलाज के लिए भर्ती कराया गया था।
सारी जानकारी मेल खाती थी: ऊँचाई, वज़न, कलाई पर निशान — कविता के निशान जैसा ही।
डॉक्टर का नोट: “मरीज़ को गंभीर मस्तिष्क क्षति, याददाश्त कमज़ोर, अज्ञात है।”
यह पंक्ति पढ़ते ही अर्जुन के हाथ काँप उठे।
वह लगभग उछल पड़ा, अपनी कार की ओर दौड़ा, और सीधे अस्पताल की ओर चल पड़ा।
वास्तविक जीवन के चमत्कार
पुराना अस्पताल का गलियारा, मंद पीली रोशनी।
जब नर्स उसे महिला वार्ड में ले गई, तो उसने देखा कि चाँदी के रंग के बालों वाली एक महिला खिड़की के पास बेसुध बैठी है।
वह पलटी। और उन आँखों ने… उसका गला रुंध गया।
“कविता… क्या यह तुम हो?”
वह महिला काँप उठी, उसके होंठ हिल रहे थे:
“अर्जुन…? अर्जुन?”
फिर वह फूट-फूट कर रोने लगी।
पता चला कि दुर्घटना के बाद, आस-पास के लोगों ने उसे बचा लिया था।
सिर में चोट लगने के कारण, उसकी सारी याददाश्त चली गई थी।
बिना कागज़ात, बिना रिश्तेदारों के, उसे एक मानसिक अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया और एक “अज्ञात रोगी” के रूप में दर्ज कर दिया गया।
खुशी और अँधेरा पीछे
श्री अर्जुन ने उसे घर ले जाने की प्रक्रिया पूरी की, उनका दिल खुशी और अपराधबोध से भर गया।
तीन साल से ठंडा पड़ा विला अब हँसी से भर गया था।
श्रीमती कविता धीरे-धीरे ठीक हो गईं, हर याद ताज़ा हो रही थी।
लेकिन उनके दिल में अभी भी संदेह था।
उसकी पत्नी जैसी महिला कंपनी, अस्पताल या पुलिस को पता चले बिना इतनी आसानी से “गायब” कैसे हो सकती है?
अंधेरे में हस्ताक्षर
एक दिन, अस्पताल के रिकॉर्ड की एक प्रति देखते हुए, उसे प्रवेश रिपोर्ट पर एक अजीब हस्ताक्षर मिला – उस पर लिखा था “रिश्तेदारों द्वारा पुष्टि”।
लिखावट घिसी-पिटी थी, लेकिन उसने उसे तुरंत पहचान लिया:
यह उसके निजी सहायक रवि के हस्ताक्षर थे – जिसने दुर्घटना के तुरंत बाद अचानक इस्तीफ़ा दे दिया था।
उसका खून जम गया।
क्या किसी ने जानबूझकर कविता को अस्पताल लाकर उसे यकीन दिलाया था कि वह मर चुकी है?
अगर हाँ, तो मकसद क्या था? पैसा? समूह में ताकत?
एक रहस्यमय चेतावनी
इससे पहले कि वह आगे जाँच कर पाता, एक रात उसे गेट पर एक रहस्यमयी लिफ़ाफ़ा मिला।
उसके अंदर सिर्फ़ एक कागज़ का टुकड़ा था:
“ज़्यादा गहराई में मत जाओ। कुछ सच्चाईयाँ ऐसी होती हैं जो तुम्हें सब कुछ खो देंगी।”
अर्जुन ने कागज़ को पकड़ लिया, उसकी आँखें चमक रही थीं।
वह समझ गया था कि कविता का बचना तो बस एक छोटी सी बात थी।
इसके पीछे एक गहरी साज़िश थी, जहाँ उसके दुश्मन अभी भी छिपे हुए थे।
तीन साल का प्यार गँवाने वाले की क़सम
वह बालकनी में आया और गुड़गांव की ओर देखने लगा – जहाँ उसकी पत्नी यादों के अंधेरे में कैद थी।
“उन्होंने तुम्हारी ज़िंदगी के तीन साल छीन लिए। लेकिन मैं कसम खाता हूँ, मैं ये सब वापस ले लूँगा।”
रात की हवा बह रही थी, चमेली की खुशबू भाग्य की फुसफुसाहट की तरह।
घर के अंदर, कविता चैन से सो रही थी, इस बात से अनजान कि बाहर एक नई लड़ाई शुरू हो रही है – सच्चाई की, वफ़ादारी की, और उन राज़ों की लड़ाई जो जान ले सकते हैं